‘Mon bébé au dos j’ai accouché de lui étant ici dans le camp et il a cinq mois. J’ai l’ai nourri au lait exclusif jusqu’à ses trois mois. Au quatrième mois, j’ai ajouté de l’eau et la bouillie. C’est à cause du manque de nourriture que c’est difficile de nourrir le bébé exclusivement au lait maternel jusqu’à ses six de naissance. Déjà pour avoir du lait suffisant et garantir le sain maternel jusqu’à trois mois, je consomme beaucoup de soja. Et il arrive qu’on en manque. A trois mois, j’ajoute de l’eau et au quatrième mois, j’ai ajouté la bouillie à sa nourriture’, témoigne Nsabimana Semikimbi Rebecca, déplacée du camp de Don Bosco Ngangi en provenance de Kibumba dans le territoire de Rutshuru.
Olive Issa est mère de quatre enfants et ne sait pas que l’allaitement pourquoi il faut nourrir le bébé exclusivement au lait maternel jusqu’à ses six mois. Avec son bébé de six mois au dos, elle témoigne : ‘j’ai fui Kibumba et je vis dans ce site de Don Bosco Ngangi où j’ai accouché de mon quatrième bébé qui a six mois aujourd’hui. C’est vrai qu’on nous dit qu’il faut donner le lait maternel exclusif au bébé. Mais tous mes quatre enfants mangent à partir de quatre mois car à cet âge-là ils sont déjà solides. Je commence par leur donner la bouillie et le reste d’aliments suit’ dite-elle.
Maonimana Christine n’a jamais connu de carence en lait maternel. Malgré cela, cette mère de six enfants nourrit ses bébés à partir de quatre mois :
‘Mon sixième bébé a quatorze mois. Tous mes enfants je les nourris à partir de quatre mois et l’allaitement va jusqu’à deux ans. Je le fais à cet âge-là car l’enfant exprime le besoin de manger autre chose que le lait. Et parce que le lait maternel seul ne suffit pas. C’est vrai qu’à chaque fois que je leur donne la bouillie, ils ont la diarrhée mais je les amène toujours dans les structures sanitaires pour traitement’, dit-elle.
A cause de la guerre, Florence Kataka est incapable de respecter l’allaitement maternel exclusif à six mois mère de trois enfants explique : ‘Je suis déplacée après avoir fui la cite de Rutshuru. Je suis mère de quatre enfants et mon dernier a un mois. Avec mes deux premiers enfants, j’ai respecté l’allaitement maternel exclusif à six mois. Avec mon troisième que j’ai eu depuis ce site, j’ai l’ai nourri exclusivement jusqu’à ses quatre mois. Avec celui-ci, je ne sais pas encore. Ça dépendra de la disponibilité de la nourriture pour que je sois en mesure de produire du lait pour lui. Car il arrive de fois qu’on manque de quoi manger’ témoigne-t-elle.
L´allaitement maternel exclusif (AME) au sein est défini par l´Organisation Mondiale de la Santé comme « la pratique de ne donner au nourrisson que du lait maternel au cours des 6 premiers mois; aucun autre liquide ou solide à l´exception de gouttes ou de sirops contenant des vitamines, des sels minéraux ou des médicaments. L’allaitement maternel est l’un des moyens les plus efficaces de préserver la santé et d’assurer la survie de l’enfant. Cela étant, moins de la moitié des nourrissons sont allaités exclusivement au sein pendant les six premiers mois de la vie comme recommande l’OMS. Le lait maternel est l’aliment idéal pour les nourrissons. Il est sûr, propre et contient des anticorps qui les protègent de beaucoup de maladies infantiles courantes. Le lait maternel apporte toute l’énergie et les nutriments dont le nourrisson a besoin pendant les six premiers mois de vie, et continue de couvrir la moitié ou plus de ses besoins nutritionnels pendant le second semestre de vie et jusqu’à un tiers de ceux-ci pendant la deuxième année.
Les enfants qui ont été allaités au sein obtiennent de meilleurs résultats aux tests d’intelligence et souffrent plus rarement de surpoids, d’obésité ou de diabète par la suite. En outre, les femmes qui allaitent présentent un risque moins élevé de développer un cancer du sein ou des ovaires.
Les efforts déployés pour améliorer les taux et la durée de l’allaitement maternel partout dans le monde continuent d’être compromis par la commercialisation inappropriée des substituts du lait maternel. Le non-respect de l’allaitement maternel expose en effet l’enfant à un risque beaucoup plus élevé de succomber ou d’être gravement touché par les maladies infantiles. Durant les six premiers mois, le nourrisson non allaité présente un risque de décès 14 fois plus élevé (toutes causes confondues) que le nourrisson exclusivement nourri au sein.
En Afrique, 5 millions d’enfants meurent chaque année sans avoir fêté leur 5e anniversaire. Diarrhée, pneumonie, paludisme, malnutrition, maladies infectieuses. D’après les experts de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et du Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef), la généralisation d’un allaitement maternel exclusif durant les six premiers mois de vie d’un bébé permettrait d’endiguer la mortalité néonatale et infantile et de sauver chaque année 200 000 vies rien qu’en Afrique de l’Ouest.
En République Démocratique du Congo (RDC), selon l’enquête MICS-Palu 2018, seuls cinq nourrissons de moins de six mois sur dix sont exclusivement allaités. Les facteurs sont légion particulièrement lorsqu’il s’agit des femmes déplacées vivant dans les sites et camps de déplacés et qui dépendent en grande partie de l’aide humanitaire qui du reste ne sait couvrir les besoins des milliers de déplacés au Nord Kivu. Olive Issa suggère ‘que les femmes enceintes et femmes allaitantes aient une prise en charge particulière et qui tient compte de leurs besoins spécifiques lorsqu’il faut donner de l’aide humanitaire’.
Bien que l’idéal est de voir dix femmes allaitante sur dix allaitent exclusivement au lait maternel jusqu’à six mois, beaucoup de facteurs entre en jeux et le gouvernement congolais et tous ses partenaire santé peuvent travailler sur les causes de la disparité pour que la donne change.
Gisèle Kahimbani.